Гусары лёгкая кавалерия Русской Армии предназначались для выполнения задач разведки, боевого охранения войск, связи, прикрытия флангов в бою, рейдов на коммуникации противника. В походе они неизменно шли в авангарде или арьергарде, скрывая движение армии. В случае же неуспеха они прикрывали отступление собственной армии. Поэтому боевая нагрузка гусарских полков была намного выше, чем у тяжёлой кавалерии: гусары не только участвовали в массовых кавалерийских атаках на полях крупных сражений, но и рубились с врагом в сотнях мелких стычек, постоянно подвергая в них свою жизнь опасности. В ходе Первой Отечественной войны 1812 года гусарские формирования послужили основой для создания ряда партизанских отрядов (отрядов лёгкой конницы) которые наносили внезапные удары по коммуникациям европейских войск.