CHURCHILL CROCODILE

Churchill A22 był brytyjskim, ciężkim czołgiem piechoty z okresu II wojny światowej. Pierwsze prototypy powstały w 1940 roku, a produkcja seryjna trwała w okresie 1941-1945. W sumie powstało ok. 7400 egzemplarzy tego czołgu wszystkich wersji, co czyni go jednym z najliczniej wyprodukowanym brytyjskich czołgów w okresie II wojny światowej. Churchill był napędzany silnikiem Bedford o mocy 350 KM. Uzbrojenie pojazdu to zależnie od wersji pojedyncza armata kal. 40 mm lub 57 mm lub 75 mm lub haubica kal. 95 mm oraz dwa karabiny maszynowe Besa kal.7,92 mm. Czołg Churchill skonstruowano w oparciu o zmodyfikowany projekt czołgu A20, który powstał jeszcze przed 1939 rokiem. W związku z ogromnymi stratami w sprzęcie poniesionymi przez armię brytyjską w kampanii francuskiej w 1940 roku nowy pojazd bardzo szybko skierowano do produkcji seryjnej. Okazało się to wielkim błędem, bowiem pierwsze wersje czołgu Churchill były niedopracowane, awaryjne i mało przyjazne swoim załogom. Jednak do 1942 roku usunięto większość z wad czołgu ujawnionych w toku eksploatacji i okazało się, że Churchill to całkiem udane konstrukcja. Posiadał bowiem silne opancerzenie, dobre zdolności pokonywania przeszkód terenowych oraz niską sylwetkę ułatwiającą maskowanie wozu. Minusami był słabe uzbrojenie oraz niska prędkość maksymalna jedynie 13 km/h w terenie! W toku produkcji seryjnej powstało kilkanaście wersji tego czołgu. Chronologicznie pierwszą był Churchill I uzbrojony w armatę 2-funtową kal. 40 mm w wieży oraz haubicę kal. 76,2 mm w kadłubie wozu był jednak wysoce niedopracowany i cechował się wysoką awaryjnością. Niedługo później pojawił się Churchill III posiadał jako uzbrojenie już tylko nową armatę 6-funtową ROQF kal. 57 mm w wieży oraz lepsze opancerzenie. Bardzo podobna do wersji III była wersja IV najliczniej produkowana, różniąca się tylko metodą produkcji wieży. Kolejna ważna zmiana przyszła z wersją Churchill VII, która otrzymała jako uzbrojenie główne armatę kal. 75 mm oraz wyraźnie wzmocniony pancerz z przodu wozu. Pojawiła się też wersja VIII posiadająca jako uzbrojenie główne haubicę kal. 95 mm w wieży. Pojawiły się także wersje specjalistyczne Churchilla. Jedną z ciekawszych jest wóz Churchill AVRE uzbrojony w potężny moździerz Petard kal. 290 mm i przeznaczony do niszczenia umocnień przeciwnika czy Churchill Crocodile posiadający z przodu kadłuba miotacz ognia. Czołgi typu Churchill były wysyłane do ZSRR w ramach programu Lend-and-Lease, weszły też na wyposażenie armii kanadyjskiej i Polskich Sił Zbrojnych na Zachodzie (PSZ). Co oprócz modelu będę potrzebować do jego sklejenia?