F RICHTHOFFEN FLYING CIRCUS WW I

Niemieckie siły powietrzne zostały zorganizowane w 1913 r. pod nazwą die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches, aby w 1916 r. zmienić nazwę na Luftstreitkräfte. W chwili wybuchu I wojny światowej odgrywały one zdecydowanie podrzędną rolę wobec sił lądowych i były im zresztą dość ściśle podporządkowane. Warto dodać, że w składzie każdej niemieckiej dywizji piechoty znajdowała się w sierpniu 1914 r. kompania rozpoznawcza złożona z 6 samolotów. Jednak bardzo szybko niemieckie siły powietrzne zaczęły się rozrastać i odgrywać coraz większą rolę nad polem walki. W 1918 roku dysponowały łącznie ok. 2700 samolotów oraz ok. 240 innymi statkami powietrznymi. Ten znaczący ilościowy rozwój był możliwy między innymi dzięki silnemu zapleczu przemysłowemu oraz dobrze rozwiniętemu przemysłowi lotniczemu z takimi wytwórniami jak np.: Albatros Flugzeugwerke, Fokker, Pfalz Flugzeugwerke czy Siemens-Schukert. Niemieckie siły powietrzne wprowadziły też w latach 1914-1918 wiele udanych samolotów wśród nich między innymi świetny myśliwiec Fokker Dr.I czy Gotha G.IV albo G.V, ale też tak nietypowe konstrukcje jak Zeppelin-Staaken R.VI. Niemieckie siły powietrzne były też w stanie w toku Wielkiej Wojny przechodzić zmiany organizacyjne o czym może świadczyć powstanie w 1916 r. specjalistycznych jednostek myśliwskich (niem. Jagdstaffeln). Do największych asów Luftstreitkräfte należał bez wątpienia Manfred von Richthofen, zwany czerwonym baronem, ale warto też pamiętać o takich pilotach jak: Max Immelmann, Wilhelm Frank, Oswald Boelcke, Ernst Udet czy później dowódca Luftwaffe Herman Göring. Manfred von Richthofen urodził się w 1892 r., a poległ w 1918 roku. Był jednym z najsłynniejszych niemieckich pilotów I wojny światowej i najpewniej największym asem myśliwskim tej wojny z potwierdzonymi 80 zestrzeleniami. Nosił przydomek Czerwony Baron. Manfred von Richthofen wstąpił do armii cesarskich Niemiec w 1911 r., a swą służbę rozpoczął w 1. Pułku Ułanów. W okresie 1914-1915 służył zarówno na froncie wschodnim, jak i zachodnim właśnie jako kawalerzysta. W maju 1915 r. poprosił jednak o przeniesienie do lotnictwa. Początkowo latał w jednostkach rozpoznawczych i bombowych w takim charakterze wziął udział m.in. w bitwie pod Verdun. Od września 1916 r. Manfred von Richthofen służył w słynnej jednostce Jagdstaffel 2 (Jasta 2), stając się już pełnoprawnym pilotem myśliwskim. Bardzo szybko zaczął tez udowadniać swe wielkie talenty w tej roli odnosząc pierwsze potwierdzone zwycięstwo w nowej jednostce zaledwie kilkanaście dni po przydzieleniu do niej! Do stycznia 1917 r. stał się jednym z najlepszych pilotów myśliwskich cesarskich Niemiec, za co został udekorowany orderem Pour Le Merite. Pod koniec sierpnia tego samego roku przesiadł się na samolot Fokker Dr.I, który kazał pomalować na czerwono. Z tym samolotem jest powszechnie kojarzony, a od jego koloru zyskał przydomek Czerwony Baron. Manfred von Richthofen został zestrzelony i poległ w kwietniu 1918 roku na terenie dzisiejszej Francji. Czerwony Baron w toku swej służby był uznawany za świetnego taktyka, potrafiącego do maksimum wykorzystać walory maszyn, które pilotował, jak również zminimalizować ich wady umiejętnym pilotażem. Był jednym z najsłynniejszych, jeżeli nie najsłynniejszym pilotem myśliwskim I wojny światowej. Co oprócz modelu będę potrzebować do jego sklejenia?