Красная Армия в 1930-е годы, имея в виду необходимость обороны южных рубежей СССР, базируясь, например, на Кавказе, но и готовясь к ведению наступательных действий в горной местности, формировала горнострелковые дивизии. В начале германо-советской войны, 22 июня 1941 г., было сформировано несколько таких соединений (например, 30-я, 60-я, 62-я или 72-я горнострелковая дивизия), сосредоточив их в основном на Юго-Западном и Южном фронтах. Дальнейшие части этого типа также формировались в годы Великой Отечественной войны например, 302-я горнострелковая дивизия была сформирована в июле 1941 года. Его основная сила состояла из четырех пехотных полков и горно-артиллерийского полка. В связи с действиями на юге СССР был разгромлен немцами, но в 1942 г. вновь сформирован. На этот раз в ее составе было всего три горно-пехотных полка, горно-артиллерийский полк, батальоны: противотанковый, связи, инженерный и разведывательная роты. Стоит добавить, что весьма необычной была организация другой горно-пехотной дивизии 9-й горнострелковой дивизии, которая к тому же в 1943 году была преобразована в стрелковую дивизию. В состав этой дивизии входили целых пять пехотных полков (с 1942 г.), два буксируемых артиллерийских полка, самоходно-артиллерийский полк (с 1943 г.) и многочисленные подразделения обеспечения.