До сих пор просторы морей и океанов бороздят сотни учебных парусников, от небольших, берущих на борт 10-15 курсантов, до кораблей и барков, практику на которых одновременно могут проходить свыше 200 будущих моряков . В 1955 году был организован международный Союз учебных парусников (STA = Sail Training Association). На первую, организованную Союзом международную встречу учебных парусных судов в 1956 году прибыли 22 парусника под флагом 11 стран. В дальнейшем было решено проводить подобные сборы каждые два года, поручая организацию очередной встречи стране-победительнице. С 1964 года эти сборы-соревнования стали носить нынешнее название Операция Парус. Год от года все большее число судов принимало участие в этих соревнованиях, которые стали праздниками мира, дружбы и взаимопонимания . Одним из самых грандиозных соревнований стала Операция Парус-76. По просьбе США, праздновавших в 1976 году 200-летие страны, STA принял решение провести Операцию Парус-76 с гонкой на пути из Европы в Америку и финальным парадом в Нью-Йорке . 4 июля 1976 года на р.Гудзон выстроились 244 парусника из 35 стран. Среди них был и немецкий барк Горх Фок. Парусник был построен в 1958 году на верфи Блом и Фосс с учетом опыта эксплуатации однотипных барков постройки 1930-х годов (Сагреш, Мирча, Игл, Товарищ). Принадлежит Высшему военно-морскому училищу в Киле, назван в честь немецкого писателя-мариниста Ганса Кинау, писавшего под псевдонимом Горх Фок . Неизменный участник и неоднократный победитель регат Союза учебных парусников Лучший ходок среди однотипных барков, обладает способностью ходить гораздо круче к ветру, чем другие, однотипные с ним суда. В 1974 году Горх Фок установил свой суточный рекорд при плавании под парусами. Идя с попутным 12-балльным штормом из Ла-Манша в Куксхавен, он прошел за сутки 298 миль . Обычно барк совершает в год три учебных плавания по Балтийскому, Северному, Средиземному морям; часто выходит в Атлантический океан.