Во время революционных войн (1792-1799) и - особенно - в наполеоновский период (1799-1815) Франция, вероятно, обладала самой эффективной военной машиной на Старом континенте, что едва не привело к ее прочной гегемонии над Европой. Будет трюизмом сказать, что ключевым звеном этой машины была французская армия. В этой армии, напротив, очень важную роль играла гвардия - вначале Конституционная (1791 г.), затем Консульская и, наконец, Императорская (с 1804 г.). На момент формирования Императорской гвардии в нее набирались настоящие ветераны французской армии, имевшие 10-летний выслуга и нередко принимавшие участие не в одном сражении. Назначение в гвардию было для них наградой и большой честью, да и сама гвардия пользовалась большим уважением и уважением во французской армии. Добавим, что в 1804 г. он насчитывал около 11 500 человек и состоял из гвардейских гренадеров, гвардейских пеших стрелков, гвардейских кавалеристов, а также гвардейских матросов и артиллеристов. В 1806 г. также были созданы полк гвардейских драгун и 1-й полк легких кавалерийско-уланских императорской гвардии. Во время кампании 1805-1807 годов Наполеон рассматривал гвардию как железный резерв, который вступал в бой в крайнем случае. В 1809 г. гвардия была разделена на Младую и Старую гвардию, первая из которых должна была использоваться в бою гораздо чаще, чем Старая гвардия. В 1812 г. появилась и Средняя гвардия, но в историю она вошла годом позже (1813 г.). Гвардейские войска - и Младая, и Старая - применялись в бою в кампаниях 1813, 1814 и 1815 годов. Последним эпизодом Старой гвардии было построение каре 1-м гвардейским пешим стрелковым полком под командованием генерала Камбронн, который - по легенде - на предложение о капитуляции ответил: "Гвардия умирает, но никогда не сдается!" Другой анекдот о гвардейцах утверждает, что, когда Наполеон встретился с царем Александром I во время мирных переговоров в Тильзите (1807 г.), он указал на гвардейца, чье лицо было покрыто старыми шрамами, и спросил: Что вы думаете о солдатах, которые могли терпеть такое раны? На что царь ответил: А что вы думаете о воинах, которые могли бы нанести такие раны?. Когда Наполеон был смущен этим, гвардейский гренадер без посторонней помощи ответил: Теперь они все мертвы.Битва при Ватерлоо произошла 18 июня 1815 года и стала последней битвой под командованием Наполеона Бонапарта с французскими войсками. Предполагается, что с французской стороны в сражении принимало участие около 65 000 солдат и 250 орудий, а с англо-голландской и прусской сторон всего около 123 000 человек при около 160 орудиях (без прусской артиллерии). Французскую сторону возглавлял, разумеется, император французов, союзников Артур Уэлсли, о. Веллингтон, а пруссаки Гебхард фон Блюхер. Англо-голландские войска, ожидавшие прихода пруссаков, но и на основании опыта о. Веллингтон, извлечённый из боев в Испании, занял оборонительную позицию, и их позицию поддерживали хозяйственные постройки. Поле боя с заболоченной землей, пропитанной водой после сильных ливней, также благоприятствовало обороняющимся, так как затрудняло развитие кавалерийской атаки. Бой начался около 11.30 с канонады французской артиллерии, а позже с атак французской пехоты на британо-голландские позиции. Первоначально бои велись за хутор Хугомонт, но позже также вели бои на правом фланге и в центре построения союзников. Следующей фазой битвы стали атаки британской кавалерии, которые были призваны облегчить сражающуюся пехоту, которые сначала принесли англичанам большой успех, но в итоге были отбиты со значительными потерями. Несмотря на ожесточенные бои и атаки под предводительством маршала Нея, около 16.30 британские позиции казались неповрежденными, а пруссаки под командованием Гебхарда фон Блюхера уже приближались к полю боя. Наконец, около 19.30 в бой вступил 1-й прусский корпус это означало, что чаша весов победы склонилась в сторону союзников, несмотря на атаку старой гвардии на британские позиции. Непосредственным последствием битвы при Ватерлоо стало отречение Наполеона и конец наполеоновской эры в истории Европы.
Обязательно посетите этот сайт, там найдется много всего интересного.
