Корабль был построен в Германии в 1933 году как учебное судно. Изначально носил название Горх Фок псевдоним известного писателя-мариниста Ганса Кинау. Постоянная команда-60 человек, плюс 180 кадетов. Во время Второй мировой войны корабль служил плавучей канцелярией и общежитием для моряков в порту города Киля (Германия), и лишь изредка использовался как учебный корабль. 30 апреля 1945 года у острова Рюген (Германия), после обстрела судна с берега советскими танками, Горх Фок был подорван и затоплен по приказу немецкого командования. По окончании войны барк был передан СССР по договору о репарациях. В 1947 году парусник был поднят со дна моря и отогнан на верфь, где ему был полностью обновлен корпус, а затем капитально отремонтирован. В 1949 году на нем была повешена рында с именем ТОВАРИЩ. 15 июня 1950 года судно приняла советская команда.