Описание A6M2 легендарный и самый знаменитый японский истребитель, созданный фирмой Mitsubishi в 1940 году. Зеро первых модификаций стали грозными соперниками для американских, английских, китайских, голландских лётчиков благодаря сочетанию хорошей скорости и скороподъёмности и отличной манёвренностью, особенно если сравнивать японский истребитель с истребителями, стоявшими в то время на вооружении частей Союзников, базировавшихся в Юго-Восточной Азии. Поэтому неудивительно, что различные разведывательные ведомства Армии и Флота США были заинтересованы в его изучении: первые данные о Зеро были получены ещё до начала войны в Тихом океане от лётчиков-добровольцев из подразделения Летающие тигры; детально были исследованы обломки сбитых над Пёрл-Харбором машин. Однако наиболее полное представлении о японском истребителе дал так называемый Акутанский Зеро. Под именем Акутанский Зеро скрывается A6M2 с серийным номером 4593, который 4 июня 1942 года под управлением Тодаёси Кога совершал штурмовку наземных целей во время второго налёта на Датч-Харбор. В ходе налёта самолёт получил повреждение маслорадиатора, в результате чего лётчику пришлось совершить неудачную аварийную посадку на остров Акутан: пилот погиб, но истребитель оказался практически неповреждённый. Американцы обнаружили машину, быстро её эвакуировали на континент, и уже 20 сентября восстановленный A6M2 совершил свой первый полёт под управлением американского пилота. Подробное изучение Акутанского Зеро позволило закрыть все оставшиеся к тому моменту вопросы о японском истребителе, а его активное использование в ученых боях помогло в будущем флотским лётчикам бороться с Зеро в уже реальных боях на Тихом океане.