В 1916 году британский авиационный инженер Джеффри де Хэвилленд сконструировал самолет, который вскоре вошел в историю авиации как лучший в своем классе. Это был знаменитый двухместный легкий бомбардировщик De Havilland DH.4. Во время Первой мировой войны DH.4 в больших количествах производился многими фирмами не только в Великобритании, но и в Соединенных Штатах Америки. DH.4 также использовался в качестве ночного перехватчика Цеппелинов, артиллерийского корректировщика, а некоторые машины были модифицированы для специальной высотной разведки на большие расстояния. 11 ноября 1918 г. был подписан Договор о перемирии между странами Антанты и кайзеровской Германией. Великая война закончилась, однако её официальное завершение должно было произойти позже, после подписания соглашения о почти полном разоружении Германии и выплате репараций победителям за их потери. Эта Мирная конференция проходила в январе 1919 года в Париже, и по ее завершении была провозглашена Лига Наций. Первая делегация из Великобритании прибыла в Париж во главе с премьер-министром Ллойд Джорджем, причем членов делегации везли на самолете.Этими самолетами были DH.4A из 2-й эскадрильи связи - специально сформированного подразделения, оснащенного этой новой версией DH.4. Компания Aircraft Manufacturing Co. перестроила DH.4, место наводчика за кабиной было демонтировано, а на его месте в фюзеляже построили относительно роскошную кабину для двух пассажиров, скрытую под специальным навесом. Само собой разумеется, что никто особо не задумывался о комфорте путешествия; главным соображением была скорость, с которой пассажиров можно было доставить к месту назначения.Так инженеры AMC начали формировать облик коммерческого самолета. Коммуникационная эскадрилья № 2 тем временем выполняла специальные миссии для важных общественных деятелей, и в то же время недавно созданная авиакомпания Aircraft Transport and Travel Limited обратила свое внимание на DH.4. 25 августа 1919 года AT&T DH.4A совершил первый коммерческий рейс из Лондона в Париж. В его коммерческую нагрузку входил только один пассажир, куча газет Evening Standard, коробка девонширского крема и несколько тетеревов. Так экзотично началась история компании British Airways, которая в настоящее время является лидером в области авиаперевозок в мире. Вскоре такие рейсы стали регулярными: DH.4A вылетел с аэродрома Ханслоу Хит под Лондоном и через два с половиной часа приземлился в Ле Бурже под Парижем. Так началась история коммерческой авиации в небе Европы и именно DH.4A стал ее краеугольным камнем. Коммерческий воздушный транспорт был довольно необычным явлением для той эпохи, однако осознание того факта, что в ближайшем будущем потребуется быстрое сообщение между отдаленными населенными пунктами, все больше убеждало общество в необходимости развития коммерческой авиации. В 1922 году DH.4A еще раз доказал свое техническое качество и продемонстрировал одну из лучших характеристик того времени: он достиг 124 миль в час в воздушной гонке King's Cup и выиграл.С ростом объемов воздушного транспорта стало очевидным, что коммерческим компаниям требуются более новые и комфортабельные самолеты, перевозящие больше пассажиров и грузов. Уже в 1919 году AT&T получила DH.16, версию DH.9, предназначенную для перевозки четырех пассажиров. С его принятием DH.4A был вскоре снят с производства как устаревший. Однако именно этот самолет заслуживает своего места в истории авиации как первая успешная попытка использовать крылатую машину для решения не военных, а полностью гражданских задач.