Авиалайнер создавался для замены Ил-12 и Ил-14 . Он стал первым в мире реактивным самолётом для местных авиалиний. Опытный образец был построен в 1965 году, лётные испытания начались в 1966 году. Уже в 1967 самолёт был запущен в серийное производство на авиационном заводе в Саратове. Самолёты ранних выпусков имели 24 пассажирских места. Некоторое время самолёт выпускался с взлётной массой 14,7 т и числом мест 27. Дальность полёта составляла 710 км (с резервами топлива). Позднее приступили к выпуску улучшенного варианта с взлётной массой 16,1 т и числом мест 32. На этой модификации удалось увеличить дальность полёта. Авиалайнер массово эксплуатировался до конца 1980-х годов.